El debate sobre la existencia o no de la energía nuclear parece no acabar nunca. Ya en 1980 se celebró una votación en Suecia sobre esta cuestión. Como resultado, el Parlamento decidió que todos los reactores debían desmantelarse antes de 2010.
Esto no ha sucedido: hoy hay seis reactores activos, en Forsmark, Oskarshamn y Ringhals. Son de dos tipos diferentes: reactores de agua a presión y reactores de agua en ebullición. Ambos funcionan con el mismo principio básico: el agua se calienta para accionar una turbina y un generador y producir electricidad.
Explicación sencilla del funcionamiento de una central nuclear
Pero volvamos a la pregunta del día: «¿cómo funciona una central nuclear?». Por supuesto, hay una complicada física detrás si se entra en los detalles. Pero para los profanos en la materia también es posible describirlo brevemente, a grandes rasgos o paso a paso, si se quiere:
- El uranio enriquecido se irradia con neutrones.
- Los átomos del uranio se dividen en dos debido a la irradiación.
- La fisión crea nuevos neutrones, que a su vez fisionan otros átomos de uranio: una reacción en cadena.
- Para evitar que la reacción en cadena explote de forma descontrolada, se controla mediante las llamadas barras de control que pueden bajarse al núcleo del reactor. Consisten en sustancias que capturan grandes cantidades de neutrones. Esto mantiene la reacción nuclear bajo control.
- La fisión de los átomos de uranio libera grandes cantidades de calor. Se utiliza para calentar agua y producir vapor.
- A su vez, el vapor caliente acciona una turbina con un generador.
- Es éste, el generador de la central nuclear, el que en última instancia produce la electricidad que usted desea. El generador convierte el giro de las palas de la turbina en electricidad mediante la rotación de imanes en el interior de las bobinas. La rotación a 3.000 rpm genera una frecuencia de 50 Hz, que es la utilizada en las redes eléctricas europeas.
